在许多人眼里，杨澜是一位集美丽和智慧于一身的女人，气质端庄，博学睿智。她的美大方得体，而不张扬，脱俗当中有一份淡然，让人赏心悦目。
那么，在杨澜成功人生的背后，又有着怎样的故事呢？
上中学时，杨澜十分上进，考试时的基本分，她差不多能全部拿下，尤其地理和历史，那些需要死记硬背的知识，她甚至能够说出在书本的哪一页上，并一字不差地背诵出来。那时的杨澜，会认真仔细地完成老师布置的每一次作业。
当然，杨澜也有过小打击。上大学时，她的听力成绩并不是“A”，让她一度有过不自信。苦闷的杨澜在自己的日记中写道：“明天开始，我要有一个全新的开始，一定要充满信心地把自己的听力提高上去。”经过半年多的不懈努力，杨澜的听力终于突击上去了，也让她变得更加自信。
杨澜很羡慕周围生活中一些棱角分明、有创见和个性的人。杨澜说：“我经常觉得自己不是一个有才华和极端聪明的人。”
正是认识到了自己的弱点和某些不足，为了心中那个美丽的梦想，杨澜一直在付出，一直在努力，让自己变得更强。
1990年，杨澜从北京外国语学院毕业后，遇到了一次机遇和挑战。那年，中央电视台正要推出一档大型综艺节目《正大综艺》，向全国公开招聘女主持人。经过多年的准备，实现梦想的机会来了，杨澜顺利通过6次严格筛选，最终与另一名女孩面临第7轮的终极对决。
当时制片方要找的是一位精通英语的主持人。因此，举办方临时决定，最后一轮的决赛题目要求杨澜与另一名女孩去门口准备5分钟，然后用英语做自我介绍，同时用英语说出自己对节目的想法。
辛少英导演是《正大综艺》的创建者之一，她去面试办公室时，恰巧路过两位面试者身边，看见另一个女孩正向杨澜请教两句英文的正确表述方式，杨澜立刻给对方友善而正确的提示。