2001年，康多莉扎·赖斯成为美国历史上第一位出任国家安全事务助理的黑人，《纽约时报》每日评论上有这样一句话：“一些人之所以能交上好运，多数是由于具有细微而不起眼的美德。”细微而不起眼的美德，又在哪里呢？
幼年时期的赖斯，跟随母亲学钢琴。4岁时，她能够掌握一些曲子，在当小学音乐老师的妈妈的帮助下，开了第一个独奏会。后来，赖斯迷上体育，每天早上4：30起床，去溜冰场练习步法，旋转、侧滑、前冲、穿越、踮脚到组合动作和双人滑，因而她花样滑冰玩得很出色。
那时，赖斯喜欢付出加倍的努力。不过真正改变她命运的却是另外一件事情。
1973年6月，一位老太太走进丹佛大学。她去该校的国际关系研究生院找一个名叫约瑟夫·科贝尔的人。老太太第一次来该校，所以不得不一路走一路打听去国际关系研究生院的路怎么走。每一个被她询问的人都热情地为她指路，有人甚至为她画出了路线图。然而，丹佛大学依山而建，校园里的路十分复杂，老太太绕了半天也没见到科贝尔。
这时，一群女生向她走来，老太太又拿出别人给她画的那张路线图，向她们问路。其中一个黑人女孩说：“我带你去吧！”
这个黑人女孩便是赖斯，当时她正在丹佛大学读三年级，英国文学系专业。她将老太太带到了国际关系研究生院，并带着老太太找到了科贝尔。
正当赖斯准备离去时，那位老太太却说：“我们为什么不认识一下呢？”
这时，赖斯才知道这位老太太是波兰大使夫人，而科贝尔先生则是丹佛大学国际关系研究生院的创办者，也是一名苏联和东欧问题研究专家。后来，人们还知道了，科贝尔先生正是前国务卿奥尔布赖特的父亲。
当赖斯走出国际关系研究生院时，大门口正有人散发宣传单，赖斯一看是一个关于“斯大林时代与政治”的讲座，主讲人就是约瑟夫·科贝尔。“噢，此人不正是我刚才带大使夫人要寻找的那个人吗？”赖斯心想，大家已见过面了，何不去捧捧场呢？