1867年，居里夫人出生在波兰华沙一个最普通的家庭，原名玛丽·斯克沃多夫斯卡，是家里5个子女中最小的。她的父亲是一名物理学教授。受到父亲的影响，居里夫人很小的时候就对科学实验有了兴趣。然而，她欢乐的童年非常短暂，因为她还不满10岁时，妈妈就因为得了严重的传染病去世了。
居里夫人在这样的艰难处境中，决心为梦想奋发图强。这也磨炼了她坚强的性格，为了实现远大的梦想，她什么样的苦都能吃。
后来，她在父亲和姐姐的帮助下，来到渴望已久的巴黎求学。每天，她乘坐1个小时马车，是最早一个来到教室的学生，她选择离讲台最近的座位坐下。为了节省时间，便于集中精力学习，入学4个月之后，她从姐姐家搬了出来，在巴黎大学理学院附近租下了一所住房的顶阁。这个阁楼里既没有火，也没有灯，更没有水，不过屋顶上开了一个小天窗，依靠这个天窗，屋里有了一丁点儿的光明。此时的居里夫人已经很满足了，现在她可以全身心扑在学习上。清苦的生活，让她日益消瘦，然而日益接近现实的梦想让她深感心灵的充实。
后来，因对放射性元素镭和钋的发现，居里夫人两获诺贝尔奖：1903年的诺贝尔物理学奖和1911年的诺贝尔化学奖。
功成名就被誉为“镭的母亲”的居里夫人，喜欢清净，生活简朴，半隐居在巴黎郊区专心做自己的实验。所以，采访居里夫人是一件很不容易的事情。1920年5月的一天，美国记者麦隆内夫人费尽周折，终于在实验室里见到了居里夫人。在麦隆内夫人的印象中，眼前这位科学巨人，在她异常简陋的实验室里给人的是端庄典雅的印象。
此时，镭的发现已过去18年，它当初每克的价格曾高达75万法郎。这位美国女记者因此推断，仅凭此项专利技术，居里夫人应该早已是亿万富翁。