2006年4月的一天晚上，5岁的小女孩凯瑟琳，正在美国田纳西州家里，无忧无虑地观看电视。突然，她被PBS电视台的纪录片所震撼：
炎炎烈日，高高挂在天上，漫天沙尘挡住了人们的视线。在非洲一个普通村落，枯死的杧果树下，有一座红土堆起来的新坟，一个女孩安葬于此。她两天前死于疟疾，仅有14个月大。
小女孩的父亲悲痛欲绝，他像在诉说，又像在自言自语：“女儿发高烧、不停地哭、吐胆汁、全身抽搐……”
原来，PBS电视台所拍的这部纪录片，讲述了非洲一种叫疟疾的病，每年都会夺去80万非洲儿童的生命，平均每30秒钟就有一个孩子因为患疟疾而死去。
小凯瑟琳被此景所震惊，她扳着指头数到30时，就悲伤地朝厨房喊道：“妈妈，又有一个非洲小孩死了，我们必须做点什么！”
妈妈很快就在网上查到资料，原来是蚊子传染了此病，有一种泡过杀虫剂的蚊帐，能让孩子入睡时免于被蚊子叮咬。
这让凯瑟琳很疑惑，既然如此，那他们为什么不用蚊帐呢？妈妈解答说，一顶蚊帐要10美元，当地人买不起。
几天后，幼儿园打来一个奇怪的电话，说凯瑟琳这几天没有交午餐费。妈妈这才明白女儿吃晚饭时为什么胃口会如此之好。当天晚上，凯瑟琳一边狼吞虎咽，一边问妈妈：“要是我不再吃零食，也不买芭比娃娃和故事书，能买一顶蚊帐吗？”
妈妈如梦初醒，第二天放学后，她直接带女儿去了超市，在那里买了一顶最大的蚊帐，然后寄给了“只要蚊帐协会”（Nothing But Nets）。
一周之后，纽约“只要蚊帐协会”总部，给凯瑟琳寄来了一封回信：“你是我们组织中年龄最小的捐赠者！捐赠蚊帐超过10顶，还可以获得一张捐赠证书……”
看完信之后，凯瑟琳对妈妈说：“我只捐了一顶蚊帐，这30秒没有孩子死去，但下一个30秒，还会有人死去！”