这是一个真实的故事。
1954年岁末，12岁的杰克利用课外时间给附近的邻居送报纸，以他的劳动为自己赚取零用钱。
一个阳光灿烂的午后，杰克同一个伙伴躲在一位老夫人后院，朝她的房顶扔石头。他们觉得这样很好玩，注视着石头像炮弹一样飞上去，又像彗星一样从天而降，并发出**的响声。他们就这样一直开心地玩着。
杰克又拾起了一块石头，大概是那块石头太滑，当他掷出去时，一不留心，石头偏离了方向，径直飞向老夫人后廊的一面窗户上。“哐当”一声，玻璃碎了，伙伴拉着杰克像兔子一样，从后院落荒而逃。
那天晚上，杰克一夜未眠，一想到把老夫人家的玻璃打碎就害怕，他担心会被她发现。几天时间过去了，一点异常也没有。杰克确信没事了，不过，他内心的负罪感与日俱增。每天，他依然给老夫人送报纸，老夫人依然像往日一样面带和蔼的微笑，这让杰克感到更加不安。
这时，杰克有了一个决定—把送报纸的钱攒下来，给老夫人修理窗户。3个星期之后，杰克终于积攒了7美元，他计算过这些钱足够修理那扇窗户。
一直等到天黑，杰克才小心翼翼地来到老夫人家，把一封信投到门口的信箱里。杰克在这封信里写了一张便条，把7美元和这张便条放在了信封里。在那张便条上，杰克向老夫人解释了事情的前前后后，并表达了自己的歉意，期待能得到她的谅解。
杰克长长地叹了一口气，他感觉到自己的灵魂有一种赎罪后的解脱，觉得自己能够正视老夫人的眼睛了。
第二天，杰克又去给老夫人送报纸，这次他十分坦然地对老夫人说：“您好，夫人！”
老夫人看起来十分愉快，高兴地说：“谢谢！”
随后，老夫人递给杰克一样东西，她说：“这是我给你的礼物。”