美国前国务卿康多莉扎·赖斯成名之后，有一次，记者采访她：“请问您成功的秘诀是什么？”
赖斯坦诚回答：“我的成功，在于比别人多付出了8倍的辛劳。”
小时候，赖斯生活在美国种族歧视很严重的南方城市伯明翰。在那里，黑人地位低下，处处受白人的欺压。
11岁那年，赖斯跟随父母到首都华盛顿游览。他们漫步在宾夕法尼亚大道上，最后在白宫大门前停了下来：因为肤色，他们不能进入参观。一家三口在这座举世瞩目的建筑物前面徘徊良久，最后，赖斯平静地对父亲说：“我现在因为肤色原因而被禁止进入，但总有一天，我会成为那栋房子的主人。”
听了女儿的话，父母不觉得她狂妄，反而很欣慰。赖斯的父亲曾任丹佛大学副校长，母亲是小学音乐教师，姑姑是维多利亚文学博士。优越的家庭环境让赖斯从小就受到了良好的教育。
父母提醒女儿：改善黑人的境遇需要你付出辛勤的努力，取得非凡的成就。你要是拿出双倍的劲头往前冲，或许能赶上白人的一半；如果你愿意付出4倍的辛劳，就可能与白人并驾齐驱；你要是愿意付出8倍的辛劳，就一定能赶上并超过白人。
为了能“赶上并超过白人”，赖斯数十年如一日，用超过白人“8倍的辛劳”发奋学习，以积累知识，增长才干。
普通美国白人大部分只会讲英语，赖斯则除英语外，还精通俄语、法语和西班牙语；普通美国白人大多只能进一般的大学学习，赖斯则考进名校丹佛大学，并拿到政治学博士学位；普通美国白人26岁可能研究生还没有读完，赖斯却已经是斯坦福大学最年轻的教授，随后又出任了斯坦福大学历史上最年轻的教务长；普通美国白人大多不会弹钢琴，可赖斯精于此道，4岁时，她开了第一个独奏会，后来她还获得过美国青少年钢琴大赛第一名。