2000年，我女儿的学校因为我担任学校家长委员会副主任一职，便邀请我一块儿去日本。我们参加了日本组织的一个青少年夏令营，这次夏令营让我不得不重新思考中国教育的问题。
夏令营规模很大，有750人参加，分成30人一个班。而且，夏令营参加者年龄悬殊大，最小的5岁，最大的70岁。我顿悟，原来日本夏令营不限年龄，谁都可以报名。
特别有意思的是，夏令营没有一个老师，活动安排都是由大学生志愿者来主持。夏令营以班级为单位，一个班设两个班长。按照夏令营的活动安排，有十多个项目的活动。我一看，自然勘察活动、黑姬山探险等。
我报名参加黑姬山探险，女儿就跟我去了，她给我当翻译，还有六名中学生报名。当时，一位日本人劝我：“孙先生，别去了，太辛苦了。”我说：“没事，你看这招生简章上写着小学五年级以上的孩子就可以报名。我还有问题吗？我经常登山，没问题。”但是，第二天出发后，我才真正知道什么是日本的登山活动。
从早上五点钟一直爬到晚上七点钟，整整14个小时。出发前组织者给每个人发两个饭盒，一份早餐，一份午餐，但要自己带水。我心想，到了山上找个饭店吃饭，到那儿再喝水。一上路才知道整个山上没有一座房子，更难觅饭店的踪影。甚至连一条像样的山路都没有，有的路段我要四肢着地紧抓**着的树根才能爬过去。
一口干粮也没吃的情况下走了3个小时，我饿得肚子咕咕叫，就盼着吃早餐。终于到吃早餐的时间了，中国孩子就大口喝水。而日本孩子有登山的经验，不到目的地，水就不能喝光。比较来看，他们带的壶比中国孩子带的大，水是小口慢慢喝。才走了一半的路，中国孩子的水基本都喝光了。
我有点儿担忧地问：“你们怎么把水都喝光了？”他们的回答很逗，这也表现出中国孩子独有特点。他们说没关系，我们都是集体主义者，互相帮助。什么叫互相帮助？我的水喝光了喝你的水，你的水喝光了再喝他的水。确实，中国孩子很团结，可是如果大家都没有水了怎么办？嗓子快冒烟了也没办法。日本孩子从来不喝别人的水，他也不给别人喝。日本孩子摔倒了，没人扶，他一定是自己爬起来，他们意识里是不给别人添麻烦，我自己能爬起来，而且别人摔倒了也不愿意你去扶。