袁雪芬是我国著名的越剧演员，浙江嵊县（今嵊州市）人。袁雪芬1933年进入四季青科班学习正旦，1945年成立了以她为首的雪声剧团。1946年她演出了根据鲁迅的小说《祝福》改编的《祥林嫂》，获得成功，影响很大。1949年，袁雪芬担任华东越剧实验团团长。1953年她与范瑞娟合作主演的戏曲电影片《梁山伯与祝英台》，获国际电影节“音乐片奖”。袁雪芬的表演和唱腔以柔婉、细腻、朴实、深刻见长，善于刻画人物性格和抒发人物的思想感情，被称为“袁派”。
作为一名著名的戏曲艺术表演家，袁雪芬非常注重对孩子的教育。在“**”中，袁雪芬被隔离审查，关进“牛棚”，那时她的三个孩子都很小，老大才九岁，老三才刚出生不久。1973年，袁雪芬被释放回家，老三已经七岁了，她站在孩子们面前，看着三个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的孩子，不禁心里酸痛，泪水涌满眼眶。作为一个母亲，应当怎样给孩子弥补曾经失去的母爱？袁雪芬暗自问自己。这几年孩子不在父母身边，过着如同流浪的生活，失去了母爱，因此，帮他们医治心灵上的创伤才是真正的母爱。
1974年，袁雪芬的大儿子初中毕业了，因为母亲的“问题”，他不能参军，不能入团。按照当时的政策，他本可以分配在上海工矿工作，可偏偏把他分配到农场，对此孩子苦闷极了。对于“四人帮”搞的株连，袁雪芬十分愤慨，连声斥道：“这种做法是错误的，长不了！”同时，她又将儿子拉到身边，语重心长地说：“你到农场去，没有什么不好，只要好好工作，好好劳动，能在农场干上一辈子，就是有出息。”在艰苦的磨炼中，儿子政治上不断提高，学习上不断进步，1978年考上了大学。袁雪芬这时又再三嘱咐他，要树立远大理想，好好学习，将来做一个有真才实学的普通劳动者。