范仲淹，《宋史》载其祖籍邠州。范仲淹进士出身，官至参知政事，在诗词散文领域也大有造诣，有《范文正公集》存世，是我国北宋时期著名的政治家、军事家、文学家。范仲淹从小有大志，常以天下为己任，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的名言就是他在《岳阳楼记》一文中提出来的。他任地方官时，每到一处都为当地老百姓做许多好事。他的官越做越大，生活上却自始至终都很俭朴，非宴宾客不吃肉，穿的是普通布料的衣服，省下的薪俸在家乡设“义庄”，用于救济同族的穷人。他常对人说：“惟俭可以助廉，惟恕可以成德。”并以此来教育子女勤俭。
范仲淹的二儿子叫范纯仁。这一年，范纯仁准备娶亲。他想结婚乃是人生当中一件大事，父亲又在朝廷做着大官，婚礼一定要办得热热闹闹才像个样子。于是，他把要添购的贵重物品开列了一份清单，送给父亲过目，想征得父亲同意。
范仲淹手拿这张清单看着看着，眉头不由得皱了起来，瞥了一眼兴致正高的儿子，摇摇头说：“结婚买这么多东西，有点太过分了吧！”纯仁听了，很扫兴地不说话了，显然心里很不乐意。
看到这一情况，范仲淹把儿子叫到跟前，对他进行了严肃的批评。他详细地对儿子讲了自己年轻时的苦难生活，说：“我小时候，因为家里穷，十多岁才上学，借住在一个寺庙里。那时，经常自己煮些粥，等它凝成块以后，用筷子划分成四块，早上吃两块，晚上吃两块，作为一天的主食。副食则更简单，吃几根咸菜就行了。后来一位有钱的同学给我送来好菜好饭，我却没有动一筷子。因为我想：年轻时太惦记着享乐，将来恐怕就吃不得苦了。现在你们兄弟几个，从小都没有吃过什么苦，我最担心的是你们会不会丢掉咱们范家的勤俭家风。”他还列举了古代一些名士以俭为荣的事例。在父亲的严格教育和耐心启发下，纯仁懂得了为人廉洁、俭朴的道理，高高兴兴地改变了原来的计划，按照父亲的嘱咐很节俭地办了婚事。