一、国际物流的概念及特点
（一）物流的概念
1998年，美国物流协会对物流定义为“物流是供应链活动的一部分，是为满足顾客需要对商品、服务及相关信息从产地到消费地的高效、低成本流动和储存而进行的规划、实施、控制过程”。
我国国家标准对物流的定义是“物品从供应地向接收地的实体流动过程。根据实际需要，将运输、储存、装卸搬运、包装、流通加工、配送、信息处理等基本功能实施有机结合”。（引自国家标准GB/T 18354-2001）
（二）国际物流的概念
国际物流（International Logistics，IL），是不同国家之间的物流，其狭义的理解是当生产和消费分别在两个或两个以上的国家（或地区）独立进行时，为了克服生产和消费之间的空间隔离和时间距离，对物资（商品）进行物理性移动的一项国际商品贸易或交流活动，从而完成国际商品交易的最终目的，即实现卖方交付单证、货物和收取货款，而买方接受单证、支付货款和收取货物的贸易对流条件。（引自中国物流学会定义）
国际物流是伴随着国际贸易的发展而产生和发展的，是国际贸易的组成部分，是实现各国之间贸易的必经途径，是国际贸易的重要物质基础。
（三）国际物流的特点
国际物流的特点如下。
1.物流环境的差异性
国际物流所面对的环境相对于国内物流来说具有很大的差异性，表现在社会、法律、文化、风俗、语言、科技、设施等方面，这无疑会加大国际物流的难度和系统的复杂性。
2.物流系统范围的广泛性
国际物流系统不仅具有物流本身复杂的功能要素，与外界的沟通本来就很复杂，而且还要面对不同国家不同地区错综复杂的不断变化的因素。这些因素造成国际物流需要较长的时间、操作难度较大，以及面对较大的风险。