风险投资是对新兴的企业尤其是高科技风险企业提供资本支持，并对所投资企业进行培育或扶持，在企业成长到相对成熟阶段后退出投资以实现自身资本增值的一种特定形态金融资本的投资活动。从投资对象来看，风险投资主要是投资于还未上市的新兴尤其是高科技风险企业，而不是投资于已经成熟的企业。风险投资不同于单纯的投资入股行为，它不仅为其提供资金支持，而且提供特有的对企业经营管理的技术支持等服务。与长期持有所投资企业股权以获取股息为目的的普通资本不同，风险投资是在风险企业发育成长到相对成熟后就退出投资，以实现自身资本的增值和高额回报为最终目的。