人力资源开发和管理囊括了人力资源经济运动的总过程。人力资源开发主要指国家或企业对所涉及范围内的所有人员进行正规教育、智力开发、职业培训和全社会性的启智服务，包括教育、调配、培训、使用、核算、周转等全过程，为社会提供源源不断的各类人才。人力资源管理则主要指对全社会或一个企业的各阶层、各类型的从业人员从招工、录取、培训、使用、升迁、调动直至退休的全过程的管理。
企业人力资源开发的对象一般包括新进员工、老员工、主管人员、开发者自身几大类。对新进员工进行引导与开发，是为了让他们学习与了解新行为、新环境、新程序、新期望与新价值观。新进员工开发，有员工组织化、实际工作预览、员工导向几种方法。老员工开发的主要内容是职业发展规划与管理。管理任务日益复杂使得目前对主管人员开发的需求，比过去任何时候都更为迫切。人力资源开发者自身也应成为被开发的对象。开发者包括企业人力资源工作者、社会培训机构和学校。
人力资源开发的内容，包括脑力、体力和心力。脑力包括智力、知识和技能。知识、技能与智力密切相关，在脑力劳动中共同发挥作用。体力是人在劳动中能付出的生理力量。体力和智力是两种相互补充、不可或缺的能力，单独一种能力是不可能完成任何创造物质世界的任务的。心力是指品德素质及其他个性品质，主要是品德素质，包括道德认知、情感情绪、意志、行为习惯、信念等。
人力资源开发的机制有五种。一是培训机制。一套完整的培训机制包括培训目标、培训内容和方法、培训效果评估。二是激励机制，旨在提高员工工作的积极性。三是流动机制，旨在使现有的人力资源在流动中增值。四是沟通机制，包括有效的内部调研、内部投诉制度、员工参与管理等。五是文化机制。企业文化是企业价值观在日常运作及其成员行为上的具体表现，反映着一个企业的立足之本、管理之本、成长之本。良好的企业文化有利于形成高强的团队精神，产生高昂的团队情绪，从而有利于人力资源的开发。