据中国老龄科研中心调查，目前我国65%以上的家庭存在“老养小”现象，有30%左右的成年人基本靠父母供养。有学者认为，随着就业压力增大，独生子女大量走向社会，“啃老族”队伍还将进一步“壮大”。本来应该赡养父母的子女，现在当起了“啃老族”，这给已经步入老年的父母带来了沉重负担。
广西民族学院学者郑维宽对“啃老族”给家庭造成的压力做了测算。按照南宁市平均生活水平，一个3口之家，父母退休后全家月收入为800元，年收入9600元；如果子女正常工作，月收入按照500元计算，全家年收入超过1.5万元。除基本生活费用外，家庭每年至少会有5000～8000元的积蓄。但如果子女“啃老”，每年家里仅能存下1000～2000元。老年父母的生活受到了极大影响。郑维宽认为，随着我国进入老龄化社会，这一问题如果得不到解决，其危害是不言而喻的。所以有人说，“啃老族”将成为未来中国家庭生活的“第一杀手”。
在给家庭带来经济负担的同时，“啃老族”也给社会和年轻人自身的发展带来了危害。中国社会科学院人口与劳动经济研究所所长蔡昉认为，高比例的生产能力和低抚养率是中国经济保持快速增长的“人口红利”，但随着人口老年化速度上升，我国将由“人口红利”阶段转为“人口负债”阶段。在这种形势下，“啃老族”所带来的劳动力的巨大浪费，必然会对经济发展产生消极影响。同时，专家指出，年轻人不进入社会历练，他们的知识、观念、能力就会越来越与社会脱节，将来就业也会越来越困难。而长期处于社会边缘，还可能导致他们的价值观与主流价值观格格不入，给社会和谐、稳定带来隐患。
“啃老族”的出现，与近年来就业压力增大有关。劳动部《2003—2004：中国就业报告》指出，当前我国正面临自然新生劳动力的高峰期。专家统计，城镇新增劳动力中只有40%～50%能够实现就业，新成长失业青年增幅为63.2%，青年就业问题已成为劳动力市场的主要矛盾。严峻的就业形势，使得许多年轻人的就业之路变得坎坷曲折。这其中，一些人由于学历低、技能差，在就业市场上没有竞争力，很难找到就业机会，或者由于收入太低而不愿意就业。即便是大学毕业生，也感到就业形势越来越严峻，一些人似乎很难找到自己想要的工作，所以干脆自愿选择失业、待业。这些不能或者不愿就业的年轻人，自然而然就变成了“啃老族”。