（一）权证的定义
权证，是指基础证券发行人或其以外的第三人发行的，约定持有人在规定期间内或特定到期日，有权按约定价格向发行人购买或出售标的证券，或以现金结算方式收取结算差价的有价证券。权证实质反映的是发行人与持有人之间的一种契约关系，持有人向权证发行人支付一定数量的现金之后，就从发行人那里获取了一个权利。这种权利使得持有人可以在未来某一特定日期或特定期间内，以约定的价格向权证发行人购买/出售一定数量的资产。购买股票的权证称为认购权证，出售股票的权证叫做认售权证（或认沽权证）。认购权证属于期权当中的“看涨期权”，认沽权证属于“看跌期权”。
（二）权证的分类
1.按买卖方向分为认购权证和认沽权证
认购权证持有人有权按约定价格在特定期限内或到期日向发行人买入标的证券，认沽权证持有人则有权卖出标的证券。
2.按权利行使期限分为欧式权证、美式权证和百慕大式权证
美式权证的持有人在权证到期日前的任何交易时间均可行使其权利，欧式权证持有人只可以在权证到期日当日行使其权利，百慕大式权证持有人可以在设定的几个日子或约定的到期日行使其权利。
3.按发行人不同可分为股本权证和备兑权证
股本权证一般是由上市公司发行，备兑权证一般是由证券公司等金融机构发行。股本权证行权时会使公司的总股本发生变化，备兑权证行权时会引起股本结构的变化。
【小贴士】
我国权证市场大事记
1992年6月中国大陆第一只权证——大飞乐的配股权证推出。1992年10月30日深宝安向老股东发行了中国大陆第一张中长期（一年）认股权证，宝安93认股权证，发行总量为2640万张。1995年、1996年深沪两市推出A2配股权证。1996年6月底证监会终止了权证交易。2005年8月22日第一只股改权证、第一只备兑权证——宝钢认购权证于上海证券交易所挂牌上市。2005年11月23日第一只认沽权证——武钢认沽权证于上海证券交易所挂牌上市。2005年11月交易所允许券商无限创设，11月28日，11.27亿份创设权证上市，其中遭遇创设的武钢认沽权证全天跌停。2007年6月22日钾肥认沽权证到期不归零，成为轰动一时的“肥姑奇案”。2007年6月第一只以现金行权的股改权证南航JTP1上市。2008年6月累积创设123亿份的南航权证被券商全部注销。2008年6月13日南航权证正式终结交易，认沽权证暂时从股市消失。