证券交易所是依据证券法律制度或交易所设立的，以股票、债券或其他有价证券为交易对象，提供集中、有形交易场所和设施为目的的法人组织。它是买卖双方有组织地公开进行证券集中交易的场所，是最重要、最规范、最典型的证券流通市场。证券交易所自身并不参与证券交易，也不能决定证券交易价格，它只是提供一定的交易场所和交易设施，保证证券交易的顺利进行。
（一）证券交易所的特征
（1）有固定的交易场所和交易时间。
（2）交易的对象限于合乎一定标准的上市证券。
（3）通过公开竞价的方式决定交易价格。
（4）具有较高的成交速度和成交率。
（5）实行公开、公平、公正原则，并对证券交易加以严格管理。
（6）只为证券交易提供场所、设施和管理服务，自身并不直接参与证券管理。
（二）证券交易所的组织形式
证券交易所的组织形式大致可以分为两类，即公司制和会员制。
公司制的证券交易所是以股份有限公司形式组织成立的并以赢利为目的的法人团体，一般由金融机构及各类民营公司组建，其收益主要来自证券发行公司的上市费和证券交易成交的手续费以及其他一些服务费用。
会员制的证券交易所是一个由会员自愿组成的，不以赢利为目的的社会法人团体。其会员一般由证券商组成，交易所设会员大会、理事会和监察委员会。
我国内地的两家证券交易所——上海证券交易所和深圳证券交易所均按会员制方式组成。
【小贴士】
上海证券交易所和深圳证券交易所相关信息
上海证券交易所和深圳证券交易所是我国内地两大证券交易所，其交易时间为每周一至周五。上午为前市，9：15～9：25为集合竞价时间，9：30～11：30为连续竞价时间。下午为后市，13：00～15：00为连续竞价时间。只是深交所在下午收市前三分钟有个收盘集合竞价时间。周六、周日和交易所公告的休市日市场休市。