课程是学校教育的核心，是教育目的的具体化，主要解决教什么、学什么的问题，即关于教育内容及其进程安排的系统设计，是决定人才培养质量的一个关键因素。教材是课程的主要载体和形式。“适应经济社会发展和科技进步的要求，推进课程改革，加强教材建设”是我国人才培养体制改革的一项重要内容，是创新人才培养模式的一个具体落脚点。
（一）课程教材改革的背景
高度重视和积极开展课程改革，是20世纪50年代以来世界各国教育发展的共同特点。人们日益认识到，课程和教学是决定教育质量的两个基本因素，改革课程是提高教育质量的可行道路。课程结构是否合理，课程内容是否科学，课程类型是否全面，教材是否优质，这将直接影响学生的知识结构，学习能力和发展水平。要培养高素质国民和高水平人才，就必须建设高质量、科学化的课程体系，这是世界各国课程改革获得的基本认识。在当前我国的具体社会历史背景下，加强课程体系建设，深化课程改革，意义非常重大。
首先，科学技术的快速发展，提出了深入研究课程内容更新的重要课题。在知识经济时代，人类的科学技术创造层出不穷，知识更新日新月异。面对新知识不断涌现和更迭，知识总量不断膨胀的局面，究竟选择哪些知识传递给下一代呢？如何在课程系统中及时反映知识的新进展，同时又保持知识体系良好的结构呢？这是各级各类教育需要探讨的大问题。尤其是对高等教育和职业教育来说，如果课程内容不能及时反映科学技术的新进展，那么，学生在学习阶段就已经落伍了，又如何适应社会和专业工作呢？这说明，在当前这个科学技术快速发展的时代，课程随时面临着内容更新的问题，需要不断进行探索。