一、实施通识教育的途径
在当前各国大学教育实践中，主要通过两个途径实施通识教育。
（一）通识教育等同于普通本科教育
一些学校宣称它的本科教育即是通识教育。按照美国卡内基2005年版高等教育机构分类（The Carnegie classification of institutions of higher education，2005）[1]，在学士学位授予机构中，有一类为“艺术与科学”（Arts＆Sciences），这类院校又称文理学院。根据2003—2004年的数据，在美国，文理学院共有270所，占美国4385所高等教育机构的6.20%。文理学院是仿照当年英国大学的模式建立的，至今仍保持了美国并不久远的高等教育传统，被称为美国早期高等学校的活化石。文理学院一般规模小，校均学生约1600名，主要提供本科课程，不强调科学研究的重要性，但教育质量优秀，最好的文理学院在竞争生源时不弱于一流研究性大学。文理学院不提供专业教育，致力于为学生提供高品质的通识教育。美国著名的文理学院阿姆斯特学院前任校长安东尼·马克斯（Anthony W. Marx）宣称，“我们的责任是……确保学生均衡发展心智、灵魂、才能和身体；点燃学生对求知、道德理性和道德行为的终身追求。”[2]文理学院的很多毕业生进入常青藤大学接受研究生教育。
美国研究型大学一般也设有主要提供通识教育的本科生学院，比如哈佛大学的哈佛学院，耶鲁大学的耶鲁学院，以及斯坦福大学的大学部等，这些学院的任务与独立设置的文理学院相似。
这些主要提供通识教育的机构，并非完全没有主修，这些教育机构的学生除了要完成一般教育课程（自由选修课程、核心课程和共同课程），也要选择一两个主修领域，完成集中学习的课程，并获得文、理科的学士学位，比如英语、哲学、历史、艺术、自然科学等学位（参见表2-1、表2-2），但不提供专业学位，比如法律、商学、医学、工程等。想获得专业学位，须在完成本科通识教育之后，进入专业学院学习，本科通识教育主要被当作未来专业学习的基础。美国文理学院和研究型大学本科生学院提供的学位类似于中世纪大学的文学硕士学位。中世纪大学的传统不是在欧洲，而是在美国现代大学中得到了延续。