任何机构都需要治理，治理的目标是完成机构使命，并尽可能提高效率；机构有不同的性质，每一个机构的治理方式都应该符合它的性质。大学也不例外。
大学是传授和研究高深学问的机构，高深学问的传授和研究是艰深和复杂的，只有大学中的学者，才能了解和掌握这个过程，所以，应该由学者而不是其他人员，决定学校学术事务。历史和实践都证明，学术自治应是大学治理的基本原则，是保持大学活力，完成大学使命的重要保证。但是学术自治不意味着大学可以随心所欲，学校自治也要承担社会责任，关注公众的利益。一所自治的大学，需要坚持公共理性，改进内部管理机制，提高质量和效率。