20世纪50年代，我当小学教师时就已经知道“学生是课堂的主人”了，事实上“以学生为主”已经提了几十年了，为什么学生还“主”不起来呢，毛病究竟出在哪里？我在华东师大附小就开始研究思考这个问题了，我发现毛病主要出在“先讲后练”的传统教学模式上。
“先讲后练”的教学模式就是教师先讲，把什么都讲明白了，然后学生再练，似乎这是教师的职责，是天经地义的，在这种“先讲后练”的模式下，教师讲，学生听；教师问，学生答；教师出题，学生做题，学生已经处于被动的位置，哪能主动呢。当时我就萌发异想，既然根源在“先讲后练”，能否反其道而行之，颠倒过来改为“先练后讲”呢？这就是尝试教学法的雏形了。
实验因“**”而中断，为了照顾家庭，我也离开华东师大到江苏省溧阳农村当了一名中学数学老师。按理说，我是没有资格教中学数学的。16岁那年，我高一还没有读完，就下乡当小学代课老师，1956年上大学，教育系是文科，不考数学，也不读数学。因此，我当时的数学水平充其量也就是一个初中毕业生的水平。我就采用一边自学，一边教的办法，先自学例题，弄懂后再做习题，书上的每道题都要做一遍，并研究编者为什么要设计这道题，有什么作用。我从初中一直教到高中，有时遇到难题，怎么都解不出来，碍于面子我又不敢去问教研组同行，一个大学教师连书上的数学题都不会做，这不成了笑话。我就找参考书，逼着自己一定要想出来，果然能够“逼上梁山”——自己做出来了。
我用这个方法不但自己学会了，还能教别人。为何不把这套自学方法教给学生呢？我自己教的班，当然我做主。我就要求学生先自学例题，然后尝试做书上的练习题，有困难我再讲解。这套方法真灵，学生反映“邱老师的课听得懂，学得会，又有趣”，教学成绩居然在全县名列前茅。