教育的意义在于引导和促进学生的发展和完善，地理学习评价应符合这一基本准则。对学生进行地理学习评价，其根本目的是为了促进学生的全面发展。突出地理学习评价的发展性功能，集中体现“一切为了每一位学生的发展”的教育理念。因此，新一轮地理课程改革不仅在“基本理念”中提出“注重学习过程评价和学习结果评价的结合，重视反映学生发展状况的过程性评价”，而且在课程“实施建议”中提出“既要关注学习结果，也要关注学习过程，以及情感、态度、行为的变化……定性评价和定量评价相结合，创设一种‘发现闪光点’‘鼓励自信心’的激励性评价机制”。从这一评价表述和解读中，可以认定，新课程倡导发展性学习评价。
发展性学习评价是通过“多元”实现的。多元的评价主体——师生间、生生间互评；多元的评价内容——知识与能力，过程与方法，情感、态度与价值观；多元的评价手段——课堂交流、课后作业、纸笔测试、观察考查等；多元的评价过程——预设与生成、过程与结果的统一。发展性学习评价的路径或目标可以具体分解为提升学生地理学习的动力，促进学生的地理能力和情感发展，培养学生自主学习、自我决策的能力，帮助学生成为地理学习的反思者和自我管理者。