教材作为传承人类知识和文明的特殊书籍，是重要的教育资源、载体和工具，与每一位教师、学生都有着密不可分的联系，在教学中发挥着举足轻重的作用。
数字时代，人类工作、生活的方方面面，由于技术的介入而发生着巨大的改变，人们也享受着技术带来的各种“福利”。在教育领域，电脑、网络已突破校园的围墙，进入课堂之中，使教育变得更具开放性，与社会、时代联系得更加紧密。在国家大力倡导把教育技术作为深化课程改革的重要抓手，学校教育技术应用不断深入、不断创新的背景下，传统教材的局限和不足愈发凸显，传统教材越来越难以适应教育的前进步伐，满足现代化教育的要求和期望，我们进而面临这样的抉择：是固守传统，坚守阵地；还是顺应时代的潮流发生变革？
答案似乎显而易见，教材的数字化变革其实已经悄然发生。近年来，国内外很多地区陆续开展对电子教材（或电子书包）的研究，投入了不少人力、物力、财力，但总体进展趋于缓慢，取得的成果也难尽人意。因为教育是一个相当复杂的系统，要达到理想的效果，需考虑诸多影响要素，满足诸多应用条件。如果在两者之间不能找到理想的对接点，将难以发挥技术的优势，其作用将流于表面，不能真正触及教育的痛点，解决教育的难题。换言之，将数字技术注入教材所发生的变化，远不是将文字内容“搬家”到屏幕上那么简单。
理想的电子教材应是依据教育目标和学生培养目的，充分发掘信息技术的优势和潜能，致力于技术与教育深度融合的一种全新的设计和开发。它既用于师生课堂教学，构建数字交互课堂，还支持学生的课外应用，实现个性化自主学习。它所追求的，将是教和学的方式的系统变革。由此不难看出，电子教材的研发是一项极具挑战性的任务，或者说是一个系统工程。对待这样具有前瞻性而又影响深远的新事物，我们不能盲目乐观，需要采取更审慎的态度，在“动手”之前，把很多问题梳理出来，努力寻找对策和解决办法。