无需赘述，传统纸质教材已经越来越无法满足现代化教育的需求，尽管它也不断地在内容和形式上进行提升，但在纸质载体这个根本未发生改变的情况下，其最核心的功能和价值难有潜力可挖。课程改革要求加强教材建设，实现质的飞跃，除了内容方面的变化，还包括功能方面的改革。要求它承担更多的教育使命，适应时代进步和学科发展的要求，适应技术时代儿童身心特点，既提供更丰富、形式更多样的教学资源，又作为学生获取知识的学习工具，建立起与课堂之外的世界的联系；既有助于师生实现更多跨越时空的交互，又让学生更好地协作学习，给学生提供更多的展示的平台。正如《基础教育课程改革纲要》所强调的，改变课程内容繁、难、偏、旧和过于注重书本知识的现状，加强课程内容与学生生活以及现代社会科技发展的联系，关注学生的学习兴趣和经验，精选终身学习必备的基础知识和技能。
鉴于教材在教育的重要地位和影响，教材的变化将清晰地传递课程改革的信号和声音，影响会更加直接有力，克服以往通过政策文件、课程标准等形式造成的“信号衰减”，同时还提供丰富的新型的教学范式。