在现实生活中，人不会对任何事物都产生态度和体验，而只是对那些与自身需要有直接关系的事物才会产生情绪和情感。一般来说，人对客观事物的态度，是以该事物是否能满足人的需要为中介的。凡是能直接或间接满足人的需要或符合人的愿望的事物，人们就会对它产生肯定的态度，从而引起人的爱、尊敬、满意、愉快、欢乐等内心体验；凡是与人的需要相抵触或违背人的意愿的事物，人们就会对它产生否定的态度，从而引起恨、愤怒、恐惧、痛苦、悲哀等内心体验，这些体验便是情绪和情感。
一、情绪、情感及其功能
在心理学中，情绪和情感是两个既紧密相连又有区别的概念。
情绪通常与有机体的生理需要相联系，为人和动物所共有。例如，由于危险情境引起的恐惧、酒足饭饱后觉得心满意足等，都属于情绪。动物在生理需要获得满足或未获满足时也会表现出一定的情绪。情感通常与个体的社会需要相联系，是个体在人类发展过程中逐渐形成的，为人类所特有，如责任心、道德感、爱国主义等。
情绪具有情境性和短暂性的特点。如球迷在现场观看球赛，其情绪体验会随着比赛情境的变化而变化。情感则具有较大的稳定性和持久性，一经产生，就比较稳定，一般不受情境左右。如荣誉感就是一种稳定的情感。
情绪具有冲动性，并带有明显的外部表现。如狂喜时手舞足蹈，愤怒时咬牙切齿等。情绪一旦发生，其强度往往较大，有时个体难以控制。情感则经常以内隐的形式或以微妙的方式流露，并且始终处于意识的调节支配之下。
情绪和情感又是相互联系的。一方面，情感离不开情绪。稳定的情感在情绪基础上形成，又通过情绪反应得以表达。另一方面，情绪也离不开情感。情绪变化受情感支配，情感的深度决定情绪表现的强度。