在家庭亲情关系的道义中，子女对父母的“孝”是完全精神性的，具有最高的道义，对家庭的存在与维系，对一个人的成长，也都具有极大的精神意义。“孝”字源于甲骨文，距今已有4000多年的历史。“孝”字的构成，上半部分是一个“老”字，下半部分是一个“子”字，老护佑子，子支撑老。“孝”的字形体现着“父慈子孝”的造字本义。
人的精神具有超越自我以观自身的本性，在这种精神反省中，人必然会发现父母乃是现实自我的“本”。基于报恩精神，人便必然还报父母给予自己生命的恩德。正因为如此，中国文化十分强调孝道的价值。《孝经》讲：“夫孝，德之本也，教之所由生也”“夫孝，天之经也，地之义也，民之行也”，甚至认为“孝悌之至，通于神明，光于四海，无所不通”“天地之性，人为贵。人之行，莫大于孝”。《礼记》也说：“教民亲爱，莫善于孝；教民礼顺，莫善于悌；移风易俗，莫善于乐；安上治民，莫善于礼”。
一、孝在当下：尽孝要及时
古人说：“子欲养而亲不待。”错过了孝养父母的时机就永远无法追回来。其实，孝道不在于轰轰烈烈，而在于平时的点点滴滴。人们常说，失去的东西愈发显得珍贵，而失去父母的眷顾，才知道那份亲情永远不可再得，才知道报恩的机会永远不可再有。当父母远去，推开家门满院是萋萋的荒草，举目寻找是空空的屋子，不再会有那熟悉的面容，也不会再有温情的问语。即便是身背多少礼物，他们也不会接了；无论手捧多少钱，他们也不会用了。
【案例】
孝子项方品[1]
浙江孝子项方品的母亲患的是肝坏死，如果不进行肝脏移植，短期内将有生命危险。为报母恩，及时尽孝。19岁的项方品毅然献出了大半个肝脏，是全国年龄最小的捐肝者。儿子作为供体，母亲作为受体，两台近亲活体肝移植手术同时展开。儿子带着血温的多半个肝脏回归到母亲的体内。尽管是近亲活体肝移植，母亲术后仍需要用抗排异药，每天的药费要300元左右。面对昂贵的手术费、药费、营养费，项方品手术后两个月就踏上了外出打工的火车。他乐呵呵地卖力工作，乐呵呵地面对严酷的生活，为的是多挣些钱，攒足妈妈的医疗费和营养费。他说：“人的肝脏只要30%就够用了，其他都是储存在那里的。我的肝脏切除50%给我妈，只要两个星期左右，我的肝脏就可以恢复到原来的80%。我休养几个月就会和正常人一样的。10年后，如果妈妈需要，我还可以再捐。”肝脏可以再生，母亲只有一个，只要母亲需要，儿子还可以再捐献，这样的孝行，足以撼人心、泣鬼神！