自然世界尽管是“自己如此”的世界，但也是人类生命赖以存在的根基与家园。近代社会，随着人们改造自然的能力迅速增强，人往往把自己摆在自然的对立面，宣称要战胜和征服自然。针对这种观点，恩格斯明确指出：“我们连同我们的肉、血和头脑都是属于自然界和存在于自然之中的。”[1]人不是处于自然的外部，而是自然的产物和组成部分。
一、大自然是人类生命之源
大自然不是一成不变的，它又保持一定的稳定性。在这种动态平衡中，人类享受自然的恩泽，世世代代，绵延不断。可以说，大自然这个宝库，是我们赖以生存的全部。
（一）自然是人类生存的来源
1.自然以其客观规律制约和作用于人的活动和社会发展
自然界各种物质形态的生成、发展，具有自身固有的质的规定性和运动变化的规律，它为人们的一切创造活动提供了客观的尺度。人类居住的地球经过漫长的天文时期和地质时期演化形成现在的圈层结构，即地核、地幔、地壳、水圈、生物圈等有序合理的排列，七大洲、四大洋的地理分布和冷暖交替的四季变化，以及地球上出现的生物，都是地球及其各种物质形态生成、发展的一个自然过程，它体现了地球自身的合乎规律的运动及最优状态，以至于人在自然面前不能随意剪裁客观环境和自然现象，只能尊重和利用其规律，否则就会受到自然的惩罚。
2.自然以其系统和整体的形式制约和作用于人的活动和社会发展
人所居住的地理环境，是由各种自然条件所组成的整体，是一个相互联系、相互作用的系统。在自然界中，森林、草原、湖泊、沼泽等都是由动物、植物、微生物等生物成分和光、水、土、气等非生物成分所组成的。在一个生态系统中，如果各种因素或成分之间保持正常的能量交换和物质循环，就可以保持生态平衡；否则，自然生态平衡就会被破坏。因此，人类只有维持自然界的生态平衡，才能使自身的生存和发展免受威胁。