美国作家梭罗说过：“水边的杨柳，一定朝着有水的方向伸展它的根。”杨柳的趋水性，或称“向水性”，是它为了获取自身生长足够的水分而趋向有水的方向的生存本能。其实，岂止水边的杨柳，沙漠里的小灌木骆驼刺，根深竟可达15米，比一般植物的根长出12米多。人作为有意识、有思想的存在，在伸展自己读书根系的时候，更应学学杨柳、骆驼刺的这种趋水利生的成长机制，向有水的方向伸展自己读书的“根”。读书的“根”，是人的生命保障系统和成长力量所系。《道德经》云：“强大处下，柔弱处上。”“强大处下”者，为根，为本；“柔弱处上”者，为梢，为末。只有固本强根，或者说根扎得深、伸得远，才能枝繁叶茂。这个处下之“本”，就是人读书的功底、生命的底蕴。
水是什么？水是生命成长必不可少的物质元素。对人而言，人的存活当然也离不开水，但人高于动物、植物之处，就在于他还需要书本之“水”的精神滋养。问题在于，这年头没有润物之水、养人之水的滥竽之书、混珠之书、低劣之书、浅薄之书多了去了，就连编辑圈内的编辑都无奈自嘲：“我是编辑我可耻，我为国家浪费纸。”像这样浪费纸的书，你若是读了，就是对学习的一种亵渎。它不仅不能滋养自身，增长人的灵气和智慧，反而会浪费人的时间，使人的精力消耗在无益的阅读中。正如夏丏尊先生所说：“当你读错一本书的时候，不要以为你只是读错了一本书，因为同时，你也失去了读一本好书的时间和机会。”这一反一正，失莫大焉。还不止于此，读这样的书，弊大于利，害大于益，只能使人精神委顿、思想干涸、心灵荒芜。所以，人必须学会选择有营养价值，能滋养、润泽人的有“水”的书来读。