法国哲学家笛卡儿说过：“我思故我在。”他认为思考是一切知识最牢靠的基础，只有经由思考获得的知识才是清晰可靠的、鲜活真实的、人类特有的。笛卡儿作为唯理论的代表人物，他所推崇和强调的“在”的内涵是人的精神层面的“在”、思想层面的“在”、人的特有属性的“在”，目的在于弘扬人的理性精神和思考的力量。这种“在”与“我读故我在”的意涵是类同的、相通的。读书与思考是互补互动的。从互动的发生看，读书是思考的前提，即先有读书而后思考（虽然思考不局限于读书），读书应是先在的，或与思考相伴生的一种活动。从互补关系看，中国社会科学院哲学研究所赵汀阳研究员指出：“‘我思’也有力所不及的地方，‘我思’所能够确实解释的事情局限于现在完成时的存在，而对作为未来的存在无话可说，于是，‘我思’的问题幅度小于存在的问题幅度。”而“我读”获取的是间接的知识，它可以超越时空，大大拓展人的思考的界域。
其反命题，我不读，我还“在”吗？当然在，只是“在”与“在”不同，所以我们还需要追问，我“在”哪，我“在”的层次问题，我“在”的价值问题。“在”是海德格尔哲学的一个重要范畴。不读书的人的“在”是一种物质层面的“在”，是一种“活着”“谋生”层面的“在”，是马斯洛“需求层次论”所论及的人的吃、喝、穿、住、性最低的生理需求，即生存层面的“在”。这种“在”的位置和层次都是极低的，所以停留在这种“在”的层面的人往往被比喻为“草根族”。这里丝毫没有贬损和看不起这些人的意思，但这种低端的存在确实需要提升。黑格尔说过：“无知者是不自由的，因为和他对立的是一个陌生的世界。”