学生，作为教学活动的一个基本要素，是构成教学活动中丰富而复杂的情感现象的一个源点。学生具有一定的情感，也能接受外界的情感刺激，并对周围的同学，乃至教师施予情感上的影响。小学生在教育的影响下，情感在不断发展着。他们的情感已不像婴幼儿似的主要和机体需要相关，而是和比较广大的事物相联系，在已有的心理发展水平上，其情感有了进一步的发展。但是，由于经验和智力水平的限制，他们还不善于控制和调节自己的情感，情感不是很稳定，容易受外界因素的影响。
一、学生的情感主要是一种个体的主观体验
盛夏酷暑时节，我们会因喝了一杯清凉解渴的饮料而觉得快意；解题作业的时候，我们也会因一道难题久思不得其解而感到苦恼；身临险境，我们害怕；面对劣行，我们气愤；面对新奇事物我们兴趣盎然，面对意外发现我们惊奇万分……所有这些快意、苦恼、害怕、气愤、兴趣盎然、惊奇万分的主观感受，都称之为作为过程的情感的主观体验，这便是我们平时所概括的喜怒哀乐的感受。情感是个体的一种主观体验，是由人的需要和期望共同决定的。人类的一切情感都是在需要的基础上产生和发展起来的。
一般来说，个体的需要得到满足时会产生不同程度的快感，如愉快、满意、喜爱等；需要得不到满足时就会产生苦恼，产生否定的、消极的情感，如痛苦、厌恶等。由于个体需要的多层次性，人的情感也具有多样性，因而，客观现实与人的需要之间便构成了多种多样的复杂关系，同一事物可能以其不同方面与人的需要处于不同的关系之中，从而引起人们不同的乃至矛盾的情绪和情感。同时，由于客观事物与人的需要之间关系不同，人们也就会产生不同的内心体验，会表现出不同的好恶态度，产生不同的内心变化和外部表现。但是，必须指出的是，需要只能说明情感性质是积极的还是消极的，是肯定的还是否定的；也就是说，需要只能决定情感活动的性质，而对情感积极或消极、肯定或否定的程度尚不能说明。它只有借助人的欲望或期望才能加以解释。