学习障碍在发达国家几乎成为一个家喻户晓的概念。如果一个孩子学习困难、注意力不集中，教师和家长首先会想到孩子可能患有阅读障碍、注意力缺损多动障碍，甚至会很快地联想到学校心理学家、特殊教育专家、学习研究专家或儿科医生这些能够解决问题的人。然而，从事了十多年学习障碍研究后，我发现，我国的家长和教师在了解和接受学习障碍方面还停留于经验的阶段，与数十年前一样，仍然把学习障碍看做是学习习惯不好、不爱学习或者不用功。
改革开放三十多年了，我们的生活方式和物质环境发生了巨大的变化，高楼、电器、汽车、手机甚至比发达国家还要先进。但在教育领域，尤其是特殊教育和心理学领域，人们观念的发展和对科学理念的接受与物质文明的发展极不相称，与改革开放的步伐相比严重滞后。
学习障碍是一个特殊的概念，与学习成绩落后和不爱学习是不同的概念。虽然学习障碍作为科学概念还不能完全被研究所揭示和了解，但经过了近一百年的研究，人们越来越多地了解了学习障碍的脑机制和认知过程。人们越来越能接受患有学习障碍的儿童在大脑的功能和运作方式上与正常儿童有一定差异。人的大脑是千差万别的，譬如，有的人左脑特别发达，左脑成为专制的独裁者，无论什么信息只要进入大脑，就会得到左脑的加工。这种人语音能力和阅读能力超常，可能成为出色的诗人、文学家和历史学家，但在空间、逻辑和运算方面却是一个落后者，或者叫做障碍者。因为超常的左脑抑制了右脑的发展。而另一些人刚好相反，他们的右脑极度发达，成为统治者。右脑主要掌管空间、逻辑推理和抽象思维，这些人学习数学、物理、工程等知识毫无困难，可能成为优秀的工程师、程序设计师，但在阅读、写作方面可能表现出困难，出现所谓的阅读障碍。进入这些人大脑的信息几乎都是以图像的形式得到加工的，从不以语音的方式进行加工、储存和提取。还有的人，智力和认知过程正常，但大脑前额叶的功能受损，表现为自我控制和自我抑制功能落后，不能根据学习任务的时间、趣味性调节大脑的功能，注意力集中的时间短而不稳定，学习时易分心、效率低下、速度慢等。这种自我控制和自我管理能力落后的现象，被认为是注意力缺损多动障碍。