我们借助临床表征来识别患有数学学习障碍的儿童。所谓临床特征是指数学学习障碍在各类观察和诊断中的学习行为的具体表现，即障碍的呈现方式与表现对于人们理解和诊断对数学学习障碍具有经验上的帮助。数学学习障碍的临床特征具有个体的异质性，个体差异很大，由于每个个体都是独一无二的，因此不同的患有数学学习障碍的儿童的临床表现可能千差万别；换句话说，并非所有的数学学习障碍患儿都具有临**的所有特征，而是仅仅可能表现为某些部分特征的不同组合。
★学前征兆：数学相关活动经验的缺失
多数具有数学学习障碍的学生早在学龄前就表现出特定的行为特征。例如，表现为他们不会一个接一个的数10以内的数字，不会把玩具按某种规则进行分类。
儿童对数量的某些概念可以从其伊呀学语时体现出来，例如，“所有的”“全部”“好多”“很大”等；同样，幼儿通过玩耍瓶瓶罐罐、木头瓦块，特别是玩具积木，可以提高其对空间的认识，如形状、排列、顺序等。据不少数学学习障碍患儿的父母报告，这些儿童在幼年时期很少具有摆弄石块、迷宫、模型或组合积木的活动兴趣和经验。
那么，到底是他们本身对这些与数学相关的游戏的排斥导致了他们的数学学习障碍，还是他们本身所具有的数学学习障碍使他们为避免低效能感而远离这些数学游戏？其因果关系有待进一步的证明。
★对空间关系的感知障碍
如前所述，儿童对空间关系的概念多数通常在学龄前就有模糊的认识，如上下、前后、里外、高矮、远近、交叉等。但是许多数学学习障碍患儿对空间关系表现得很茫然，如在带有单位长度和数字的数轴上，他们可能搞不清数字3到底是与4更近还是与6更近。