教师是大学中最为持久的一部分，是学术研究和传承的主体，是大学精神之所在，是社会的精英。在中世纪，人们习惯用“知识分子”来定义大学教师这一职业，“在学者、讲师、教士、思想家这些词汇中（思想领域的术语一向都是含混不清的），只有知识分子这个词确切表明一个轮廓清楚的群体：学校教师的群体……它指的是以思想传播和传授其思想为职业的人。把个人的思想天地同在教学中传播这种思想结合起来，这勾勒出了知识分子的特点”。[1]随着大学职能的不断扩大，大学中“知识分子”的成分及其职业行为也愈加复杂和多样化，在法国，人们常常用“大学人员”（universitaires）来代指这一群体。
据法国教育部统计数字，2009—2010年，法国高等教育与研究机构各类人员共150000人。教师93000人，其中教师—研究人员（enseigants-chercheurs）近6万人，教授（professeur）约占23%，副教授（ma?tre de conférence）约40%，助教（assistant）约为2%。近1/4教师被分配在巴黎大区（?le-de-France）工作。非教职员工有56600人，在高等教育机构从事行政、技术等工作。法国国家高等教育预算中有70%为人员费用，其中用于教职人员的约占49%，非教职人员的约占21%，用于人力资源日常管理的为22%，其他费用为8%。[2]
[1] ［法］雅克·勒戈夫，张弘等译.中世纪知识分子［M］.北京：商务印书馆，1997.
[2] http：//www.enseignementsup-recherche.gouv.fr/cid54957/les-chiffres-cles-2010-de-l-enseignement-superieur.htm/Personnels de l'enseignement supérieur.［2010-10-01］