本书是在我的博士论文基础上修改而成的。这本书的写作对我而言是一个与自己不断对话的过程，几经否定、质疑，几次挣扎、蹒跚，不仅在于探究问题本身，也在探究自身的意义。自博士论文答辩至今已然四年，时光悄然滑过，我却未从这场对话中获得一种令自己满意的结果。也许结果并非自己迷恋的那般重要，过程未尝不是另外一种形式的存在。
关注高等教育入学机会分配问题既是一个偶然的事件，但更多地又是来自内心深处不安与不确定的困扰。在一定意义上而言，我本身就是“高考”改变命运的“幸运者”，但时至今日，“高考”的梦魇依然萦绕不去，总会毫无征兆地在某些深夜把我揪回到当年，撕开惶恐、无助甚至是绝望的记忆。当我大汗淋漓地从梦境中惊醒，在黑暗中抓住现实时，便有一种油然而生的庆幸感。
曾经坚定地相信“成功和失败在你自己”。“努力就能成功”的意思是“如果你努力去干，就会成功，如果得不到成功，就是你努力不够”。然而，拉斯韦尔的批判让我反思，在努力与成功之间并非简单的线性联系，其中充满太多的“偶然性”。个人获得的微不足道的机会与其认为是努力的结果，更大程度上不如说是“幸运”的垂怜，因为还有很多极具天赋和努力意愿的人却并没有获得同样的机会。
个人并非自己命运的主宰者，自身背后有一个强大的“利维坦”——国家，它既可以保护你，给予你想要的公平、机会和成功，也可以剥夺你的一切。它以何种方式存在，决定着谁将成为令人艳羡的“幸运儿”，而谁又将成为让人扼腕的“牺牲者”。人性的缺陷，使得它不可能被完全消灭。潘恩称之为“必要的邪恶”。千百年来，人类一直谋求与它的相处之道，让所有人“平等地”，而不是“幸运地”获得他所亟待的机会。