“**”中，河南省高等教育受到严重冲击，大部分高校停办或被迫搬迁到农村，教师下放劳动，校舍被占，教学设备、仪器受到严重破坏。粉碎“四人帮”后，特别是党的十一届三中全会以后，教育部和河南省对被关、停、迁、并的学校作了重新调整，使全省高校规模在短期内得到恢复，迁往农村的学校陆续搬回原址办学，学校领导班子逐步建立。[6]
1978年，河南省有普通高校24所，在校生2.73万人，教育规模和质量都远远不能适应经济建设和社会发展的需要。1979年，河南省创办郑州轻工业学院，开封师范学院改名为河南师范大学。1980年，洛阳农业机械学院恢复洛阳工学院校名。1981年，在省教育厅的统一协调下，河南师范大学从师资、教学管理干部方面给予大力支持，郑州师范专科学校改建升格为河南财经学院。1982年，豫北医学专科学校升格为新乡医学院。1984年，河南师范大学恢复河南大学校名；同年，创办黄河大学；郑州航空工业管理专科学校升格为郑州航空工业管理学院。与此同时，河南省加快了高等教育专业结构的调整，对教学内容进行改革，重视教学质量和实践性教学，使高等教育经过恢复、整顿，得到了较快发展。
河南省高等专科教育也获得了较快发展。这一时期增设、改建了郑州畜牧兽医专科学校、豫西农业专科学校、洛阳医学专科学校、开封医学专科学校、安阳师专、南阳师专、许昌师专、郑州师专、洛阳师专、郑州航空工业专科学校、郑州纺织机电专科学校、商丘师专、周口师专、郑州机械专科学校、新乡师专、开封师专、驻马店师专、平顶山师专、豫南农专、河南体育技术专科学校，河南机电专科学校、河南纺织专科学校等专科学校，以及中州大学、洛阳大学、平原大学等6所短期职业大学[7]。特别是1984年由河南省投资筹建，美籍华人积极参与兴办了多学科性的黄河大学，一改过去那种单一模式办学，一种规格培养人才的传统做法，加强了高等教育主动适应经济、社会发展和科技进步需要的能力，同时调动了各级政府和社会力量举办高等教育的积极性[8]。