我国是一个农业大国，虽然从全国范围来讲已经走上现代化的道路，但农业现代化还刚刚开始，约70%人口在农村，“三农”，即农业、农村、农民问题仍是我国当前要着重解决的问题。解决“三农”，实现农业现代化、农村城镇化、农民现代化，关键是科学技术，基础是教育。只有依靠科学技术才能使我国的农业摆脱传统的生产方式，跨越到现代农业。但是要发展农村科学技术，就需要依靠教育来创新科技，培养人才。至于农村城镇化则是农业现代化的必然结果。农业现代化完成以后，释放大量农村劳动力进入城市，农村为了配套农业现代化而发展起来的第二、第三产业也就促进了新农村的建设，使农村城镇化。三者之间农民现代化是最根本的一环。农业科学技术要靠农民来掌握和运用，新农村要靠农民来建设。因此，农村教育就是实现“三农”最基础的环节。
农村教育和整个国家的教育一样，既需要普及，又需要提高。普及就是要巩固九年义务教育，大力发展农村职业技术教育，培养现代化农民；提高就是要让高等学校的毕业生能够到农村去，开展农业技术创新，培养农业科技人才。
农村教育如此重要，那么如何巩固义务教育成果？就是要提高义务教育的质量。当前我国教育正处于一个重要的转折点上，就是从数量的发展转向质量的提高。义务教育已经普及，但还是低水平的。有些地区国家规定的课程还不能开齐，有些地区缺乏教师，特别是体育、音乐、美术教师。因此，要巩固义务教育成果，首先需要加强农村教师队伍的建设。一方面要配齐各科教师，另一方面要提高他们的业务水平。同时要大力推进素质教育，提高学生的整体素质。推进素质教育需要结合农村实际。现在有一种趋同现象，一切都按照城市的办法，片面追求升学率，增加了学生的负担，使有些学生产生厌学情绪。要改变这种状况，就需要分类指导，结合农村和学生的实际，因材施教。我国现在接受完义务教育升入高中阶段学生的比例已经达到66%，但还有34%的初中毕业生升不了学。在农村，这个比例会更大一些。因此，农村教育就应该考虑这部分学生的出路问题。