今年是开展愉快教育实验20周年。首先要祝贺20年来各校开展愉快教育实验所取得的巨大成绩，祝贺这次研讨会取得圆满成功。
应该说，我是最早接触愉快教育的人之一。记得1989年时国家教委初等教育司司长陈德珍送给我几份材料，有北京一师附小的、上海一师附小的，有的叫愉快教育，有的叫快乐教育，他要我提意见，能不能认可和提倡。我看了这些材料，感到学生学得主动，学得快乐，学生的学习兴趣提高了，学习的积极性、主动性提高了，学生的学业负担也减轻了。我觉得这样的实验很好，符合教育方针的要求。当时素质教育还没有今天那样叫得那么响，虽然柳斌在1987年就提出素质教育的概念，但我觉得是符合素质教育要求的。于是陈德珍就在原国家教委召开了一次愉快教育的座谈会，请开展此项实验的七所小学来介绍他们的实验。这次座谈会我也参加了，并且发了言，支持这项实验，认为，这种实验的开展不是偶然的，是许多学校和老师认识到当时小学教育中的死读书，读死书，脱离学生生活，脱离社会实际的弊端，而寻求的新出路。这种实验值得提倡，这种精神尤其值得鼓励。不久我们就在北京一师附小开了愉快教育研讨会，是不是第一届，我记不清了，以后七所学校还轮流开了研讨会，明确了实验的方向，提升了实验的理解，出版了专集。
此后，许多学者，还有几所名牌中学校长就向我质疑，好心的朋友劝我，别去讲什么愉快教育了，学习本来就是刻苦的事，不刻苦焉能成才？乍一听很有道理，历史上的名人、科学家、大师泰斗，哪一个不是刻苦学习出来的？古人说：“少壮不努力，老大徒伤悲。”我们小时候，老师也常常用囊萤映雪、悬梁刺股等故事来激励我们刻苦读书。但是仔细想一想，刻苦学习并不见得不愉快！我觉得愉快和刻苦是两种不同的心理品质，它们并不矛盾。愉快地学习，对学习产生了兴趣，就能够刻苦地学习；刻苦学习的结果是取得学习成功，学生从成功中得到满足，产生了愉快。愉快和刻苦互相促进，循环往复，伴随着儿童的成长。因此我在1989年连续写了两篇文章，叫《我赞成“愉快教育”》和《愉快教育和刻苦学习》。这两篇文章至今也有20周年了。从这些争论可以看到，解放思想之难。