我们刚刚庆祝了新中国成立60周年。60年来我国教育取得了伟大的成绩，我们已经从一个充斥文盲的国家转变为一个人力资源的大国。今后的任务是要建设人力资源强国。建设人力资源强国，基础教育肩负着重要的任务。基础教育是为人的一生发展打基础的，基础打不好，人才怎么培养得出来？钱学森一再追问，我国为什么培养不出杰出人才？我们做教育工作的感到十分惭愧。当然杰出人才的培养不完全是基础教育的问题，还有高等教育的问题，甚至社会的问题、社会整体育人环境的问题，但不能不说与基础教育有一定的关系。因为基础教育是为人的发展打基础的。因此我们需要反思，我们的基础教育存在什么问题。
我认为当前基础教育存在的最大问题是功利主义、应试教育的干扰。由于这种干扰，我们的教育围绕考试转，全然不顾学生的兴趣和特长，不顾儿童的个性发展。造成这样的局面不能怪教育部门，不能怪校长，更不能怪老师。这是一个社会问题。但是我们并不是没有责任，并不是无能为力。我们要在我们力所能及的范围，尽力而为。
我们要有所作为，就要解放思想，敢于创新，突破传统思想的牢笼。首先地方政府的思想要解放，要真正为人民负责。为什么山东省能做到的别的省就做不到？为什么成都市能做到的别的市就做不到？为什么有些学校能做到的别的学校就做不到？关键在于思想解放不解放，敢不敢于创新。我们并不反对考试和升学，但升学率是一个常数，这个地区高了，那个地区就低。如果只考虑升学竞争，就会牺牲儿童的幸福。同时改革和考试升学也不是矛盾的，是可以找到一个契合点的。这次获奖的许多地区和学校的经验也说明了这一点。
创新是要有勇气的，是要冒风险的。第一个吃螃蟹的人是要有勇气的。但一旦成功，是功德无量的。今天获奖的单位、校长、老师，你们都是有勇气的改革者，你们是改革的领头羊，我向你们致敬。