学前教育是人接受的最早的有计划、有组织的教育,对人的一生发展具有极为重要的影响。中国古代就有“三岁看大”的说法。学前教育对幼儿身心健康、习惯养成、智力发展、人格形成具有重要意义。学前期是一个人身体形态、结构、机能、大脑发育最为迅速的时期,同时也是行为习惯养成和智力发展的最关键的时期。大量研究说明,学前期是儿童身心发展的关键期,是个体终生发展的奠基期。
党和政府十分重视学前教育。2010年颁布的《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010—2020年)》中就专列一章“学前教育”,要求到2020年基本普及学前教育。为此,国务院还专门召开了常务会议,这是我国历史上从来没有过的。会后发布了《国务院关于当前发展学前教育的若干意见》。各地方政府积极性也很高,采取各种措施,多方筹集资金发展学前教育。教育规划纲要中的发展目标有望提前实现。
在当前学前教育发展的大好形势下,一些情况也未免令人有些担忧,主要是幼儿园教师队伍跟不上。幼儿园校舍建设、设备配置问题是比较容易解决的,只要政府重视,筹集资金,很快就能建成一所漂亮的幼儿园。但教师队伍建设却不那么容易。培养一名教师起码要用三年时间,等她(他)成熟为一名好教师又要若干年。因此,当务之急是下大力气建设幼儿园教师队伍。
由于幼儿园缺乏合格的教师,所以学前教育也出现了一些误区。两种极端的倾向:一是学前教育小学化,在幼儿园过早地教学生学习系统的知识,这大多发生在城市幼儿园;二是放羊式,幼儿园教师只起到看护的作用,缺乏对幼儿的教育,这大多发生在农村地区。
因此,农村地区要补充合格的幼儿教师,大力培训现有的教师,使他们懂得一些幼儿教育的知识,具备基本的教育能力。对于城市幼儿园重要的是转变观念,克服小学化倾向。这里当然有家长推波助澜的作用。幼儿不是不能学习知识,而是要在游戏中、玩耍中、和同伴交往中学习有关自然、环境、同伴的知识。前面讲到,幼儿期是身体、心理发育最关键的时期。幼儿能否养成良好的习惯、交往的能力、开朗的性格会影响其一辈子。所以我特别主张学前教育要为儿童完善人格的发展打下基础。有些家长不理解,以为学习知识越早越好,学得越多越好。其实,知识不等于智慧,智力发展也不等于人格的形成。有些家长过早地把幼儿压在学业堆里,结果是幼儿养成封闭的、自我中心、孤独的性格,将来怎么能有幸福的生活。因此,幼儿园老师不仅要有正确的教育观念,而且要与家长沟通,做家长的工作,克服小学化倾向,把幼儿园办成儿童真正的乐园。