温家宝同志在《百年大计 教育为本》一文中指出：“大力发展职业教育，既是经济发展的需要，也是促进社会公平的需要。”又说：“职业教育的根本目的是让人学会技能和本领，从而能够就业，能够生存，能够为社会服务。从这一点来说，职业教育是面向人人的教育，是面向整个社会的教育。”职业教育如此重要，但是在我国长期得不到应有的重视。这中间有陈旧的文化观念问题，有劳动人事制度问题，也有教育发展不均衡、结构不合理的问题。经济全球化，特别是当今全球经济危机给我们敲响了警钟，不重视技术人才的培养，在制造业上没有创新，没有高技能支撑，就很难在国际经济贸易竞争中取胜。同时教育进入大众的时代以后，高中阶段教育即将普及，高等教育已进入大众化，发展职业教育是促进社会公平的重要基础。因此教育学术界也应该重视职业教育理论和实践的研究。
近些年来，我国职业教育在科学发展观的思想指导下，在中央的政策和财政的支持下，有了较大的发展，特别是2005年全国职业教育工作会议以后，我国职业教育得到迅速的发展。但是新的矛盾又出现了，这就是师资问题。近年来，国家先后实施的“骨干教师培训”“千所示范中职”“提高职业学校基础能力”等工程已取得显著效果，职业教育质量有所提高。但是师资的匮乏，特别是双师型教师的匮乏仍然是我国职业教育发展的瓶颈。因此，加快加强职业教育教学的理论研究和双师型教师的培养与培训是当前我国发展职业教育的关键。
改革开放初期，由于我国职业教育教学理论的贫乏，国内学者汲取了国外职业教育教学理论和实践经验，如国际劳工组织的MES、德国的双元制、北美的CBE和日本的产学合作等，这对于催生和发展我国职业教育教学理论起到了一定的借鉴作用。但是，国外的这些理论似乎“水土不服”，并不能在中国生根开花。于是，国内学者立足国情开展了具有中国特色的“工学结合”“半工半读”等教学理论研究，推动了我国职业教育研究向“本土化”转型。1999年，教育部召开了全国职业教育教学改革工作会议，出台并实施了《关于全面推进素质教育，深化中等职业教育教学改革的意见》和《关于制定中等职业学校教学计划的原则意见》，启动了职业教育跨世纪教学改革工程，一批有中国特色的教学改革成果应运而生。