马列主义教育思想产生于19世纪后半期。马克思和恩格斯在《共产党宣言》中已经形成了关于教育的阶级性学说，揭穿了资产阶级关于学校“中立”和“不参与政治”的谎言，并提出了无产阶级在年青一代教育方面的一系列要求。
之后，马克思在《临时委员会就若干问题给代表的指示》一文中提出了关于在资本主义社会条件下工人阶级子女的教育目的和任务问题，强调了必须使教学与生产劳动相结合，必须组织三个方面的教育：智育、体育和综合技术教育。
马克思的结论是：“把有报酬的生产劳动、智育、体育和综合技术教育结合起来，就会把工人阶级提高到比贵族和资产阶级高得多的水平。”[2]
在《共产主义原则》一文中，恩格斯分析了在彻底消除生产资料私有制的社会主义社会里年青一代的教育问题：“教育可使年轻人很快就能够熟悉整个生产系统，它可使他们根据社会的需要或他们自己的爱好，轮流从一个生产部门转到另一个生产部门。因此，教育就会使他们摆脱现代这种分工为每个人造成的片面性。这样一来，根据共产主义原则组织起来的社会，将使自己的成员能够全面地发挥他们各方面的才能。”[3]
马克思和恩格斯制定了关于共产主义教育目的和任务的基本原则，它们反映在人的全面发展和教学与生产劳动相结合的思想中。
列宁和克鲁普斯卡娅的著作提出了共产主义教育的目的和任务。列宁多次强调，在资本主义国家，学校曾经是且现在仍然是资产阶级统治的工具，它渗透了等级的、资产阶级的精神。在俄国无产阶级革命胜利后，摆在学校面前的任务是将自己从资产阶级阶级统治的工具转变为对社会进行共产主义改造的工具。
列宁在《青年团的任务》一文中完整地指出了共产主义教育的目的和任务。1920年列宁在俄国共青团第三次全国代表大会上演说时对青年提出，教育的主要目的是培养共产主义社会的建设者。他在叙述许多具体任务时解释了这个总目的。这些具体任务是：掌握“人类创造的全部知识财富”的智力或精神发展，培养共产主义道德的道德教育，与工农共同劳动的劳动教育，掌握现代技术，等等。