我国是世界上的农业大国，近几年来虽然城镇化发展很快，但仍有6亿农民在农村，一半以上的学龄儿童在农村。在建设具有中国特色社会主义国家、提升我国综合国力和国际竞争力、实现人力资源大国向人力资源强国转变的历史进程中，农村教育发展发挥着不可替代的作用。农村教育是农村的希望，农村教育能够提高农村人口素质、推进农业产业化发展、提升农业科技化水平，进而促进农村经济社会发展。中国社会主义现代化发展必须重视农村教育，没有农村教育的现代化，也就谈不上全国的教育现代化。
《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010—2020年）》实施以来，国家采取了多种措施，改善办学条件，农村教育取得了巨大成就。但农村是一个大概念，农村地区包括以农业为主导产业的县城，而县域内又有城镇和乡村之别。现在农村教育中遇到的一个棘手问题是村小的存废问题。随着城镇化进程的推进，乡村教育萎缩，许多孩子都去县城上学，出现了县城学校人满为患的现象，往往一个班七八十名甚至100多名学生。而村小的学生越来越少，甚至出现1名教师1名学生的村小。如何破解这个问题，仍然需要从促进公平、提高质量两方面入手，主要是要改善村小的条件，提高村小的教育质量，使村小的学生也能享受到城镇中同样的优质教育。现在许多地方村小的萎缩并不是由于乡村经济社会的萎缩导致的，而是由于村小的办学条件与质量不如县城，不少有条件的家庭其家长到县城租房陪读。可见根源不是经济问题，而是质量问题。
要不要把村小建设好，有不同的意见。前几年为了保证教育质量，曾经实行并校的办法，但出现了儿童上学不便的问题，不久并校暂停。现在又出现村小儿童流失的问题，这是个两难的问题。我认为，如果乡村本身没有兼并而仍然存在的话，最好保留村小。一是儿童能够就近上学，有家庭的照顾。虽说许多父母在外打工，父母不在身边，但家庭总有爷爷奶奶照顾，比到县城上学住宿要好。二是村小是乡村文化的象征。有一个村小，就有拥有文化的教师，乡村里就有了知识、有了文化。这对乡村的建设十分重要。村小最好建在乡村中，成为乡村的文化中心。有些村小建在乡村的边远地方，不便于儿童上学。前几年在四川凉山地区调研，发现有些小学教学点建在山头上，儿童上学要走两里山路，主要是由于那里乡村人口少而且分散，没有合适的地方建立学校，这些地区就只能因地制宜地建立村小。