小学语文教学的目的要求在小学语文教学大纲中有明确的规定。但是我想从教学过程的普遍规律来谈谈小学语文教学的任务。
教学过程有三大任务，这就是：传授知识、发展能力、形成观点。这三项任务是相辅相成、互相促进的。小学语文教学也不例外。
第一个任务是传授知识。这就是大纲里讲的，培养学生识字、看书、作文的能力，初步培养准确、鲜明、生动的文风。通常说起来，就是以识字为重点，进行听、说、读、写的全面训练。关于识字教学，现在已有两个学派，一是集中识字，二是分散识字。两个学派都有长处，都应该继续试验，同时也可以取各派之长，创造新的学派。
在识字教学中有一个汉语拼音的教学阶段。通常把汉语拼音只作为帮助识字和学习普通话的拐棍。我认为这是不够的。中国汉字不符合现代化的要求，必须走拉丁化的道路。当然，拉丁化的道路是漫长的，绝不是一年二年、十年八年就能做到的，但是我们应该向这个方向努力，促进这个改革的早日到来。有的同志反对汉字的改革，把它看作中国的“国粹”，以至于引用日本朋友的话“你们要废除汉字，我们还要保存它”，说明中国的“国粹”有被日本人抢去的危险。这种顾虑是完全多余的。日本的文字早已改革，早已是拼音化，汉字不过是作为辅助在文字中运用。中国文字拉丁化以后，汉字可以作为一门学问来研究，它是中国文化的一部分，绝不会被别人抢了去。这些当然都是以后的事情。目前，我认为应把汉语拼音作为语文教学的重要内容来抓，要经常使用它，使它促进普通话的普及，为将来汉语拉丁化铺平道路。
传授知识的任务中还应该包括培养学生听、说、读、写的能力。叶老（叶圣陶）曾讲到语文有两个方面，一是语，二是文，即口头语言和书面语言两个方面。听、说、读、写就是培养这两个方面的能力。这四种能力同样重要，并且是互相促进的。但是，在小学实际教学中，教师往往重视学生的读和写，对听和说重视不够。有的学校四年级的学生还不会说一句比较完整的句子。语言是人们交际的工具，不会说话，不能用口头语言表达自己的思想，就不能达到交流的目的。文字是从语言发展起来的，有了口头语言才有书面文字。不会说话，就不可能会写作。因此，训练学生的听和说是非常重要的。作文教学就要从写话开始，逐步培养。从这个意义上讲，大纲中的教学目的只讲到培养学生识字、看书、作文的能力是不够全面的，应该加强培养学生的口语能力。