去年（1985年）6月颁布的《中共中央关于教育体制改革的决定》和今年（1986年）7月召开的全国职业技术教育工作会议，阐明了发展我国职业技术教育的基本方针、政策和任务，这必将有力地推动我国职业技术教育的发展和改革。但是，我认为，在职业技术教育发展和改革过程中，还有一些理论问题和实际问题尚需进一步探讨。这是我们每一个教育理论工作者和职业技术教育工作者的共同责任。
1979年以来，我国对中等教育进行了结构改革，逐步改变了单一化的普通中学的局面，发展了职业技术教育。1985年，全国职业中学、中等专业学校和技工学校的在校学生数已占高中阶段在校学生总数的30%。但这几方面的发展还不平衡，其中职业高中发展比较快，而中等专业学校的发展则比较缓慢，已远远不能适应形势的需要。因此，大力发展中等专业教育是发展职业技术教育的一个重要环节。为什么这样说？首先要分析一下中等专业教育的性质和任务，搞清它在专业教育体系中的地位和作用。
职业教育、技术教育是两个不同的概念。职业教育的概念比较广泛，凡是为就业做准备，使学生获得一种谋生技能的教育都可以统称为职业教育。而技术教育，虽然也是为学生将来就业做准备，但必须以传授技术知识和技能作为教育的内容。近年来，普遍地把职业教育和技术教育合起来称呼，这是由于在现代科学技术高度发展的条件下，几乎所有职业都和技术有关，职业技术教育也就成为职业教育的同义词了。概念的混同使得我们把职业中学、技工学校和中等专业学校都归到了职业技术教育体系中。其实，它们的性质和任务是不相同的。1954年7月9日，政务院批准的《中等专业学校章程》中规定，中等专业学校的任务是培养中等专业干部。1980年，全国中等专业教育工作会议上又重申了这个培养目标，并确定中专的学制为“在相当高中文化程度的基础上进行专业技术教育，中专的高年级与大学低年级交叉，是介乎高中与大学之间的一种学校。”技工学校的培养目标是中级技术工人。至于职业高中的培养目标，至今尚无明文规定。