各国中小学学制的比较[1]
——兼谈我国学制改革中的几个问题
中小学教育属于基础教育阶段，它的任务是为高等教育培养合格的高质量的新生和为社会培养具有一定科学文化知识与生产技能的劳动后备力量。中小学教育关系到一个国家的管理人才和科学技术人才的培养问题，同时也关系到劳动力的质量问题，影响到这个国家的劳动生产率的提高和国民经济的发展。总之，一个国家的中小学教育水平，直接地反映了这个国家的国民的文化科学水平。所以，世界各国对中小学教育的建设和发展都是十分重视的。现在我们来看看世界各国中小学学制的情况，并谈谈我国学制改革中的几个问题。
一、各国普及教育的情况
19世纪后期以来，由于资本主义大工业生产发展的需要和工人阶级争取教育权利的斗争，各个资本主义国家相继推行普及义务教育。国家在法律上规定，它的国民从一定年龄开始接受强迫的、免费的教育，同时，政府为国民教育事业提供各种必要的保证。世界上几个老牌资本主义国家实施义务教育的时间比较早，大约都在19世纪后半期，至今约有100多年的时间（见表1）。但是其普及速度十分缓慢，经历了漫长的时期，大约在19世纪末才逐步普及了初等教育。由于普及义务教育的推行，各国国民的文化科学水平提高了，促进了国民经济的发展。特别是第二次世界大战以后，国际竞争十分激烈，科学技术人才的数量和质量成为军事和经济实力竞争的一个重要指标。而科学技术人才的培养，有赖于教育的普及和提高，因此，发达工业化国家逐步延长义务教育的年限，提高国民的文化科学水平。当前各国实施义务教育的年限如表2所示。
表1 几个主要资本主义国家开始实施义务教育时的情况