1980年夏天，我应日本比较教育学会会长平冢益德教授的邀请，与中央教科所金世柏及我所苏真一起去日本琦玉县参加了世界比较教育学会联合会的第四次大会，并提出了中国比较教育学会加入世界比较教育学会联合会的申请。1984年在巴黎召开的第五次大会是由华东师大马骥雄教授和河北大学刘文修教授参加的。1987年在巴西里约热内卢召开第六次大会，中国比较教育研究会派出了金世柏、周南照、吴福生、孟宪德和我参加了大会。世界比较教育学会联合会的执行委员会正式批准中国比较教育学会成为该会的团体会员，并选举我为该会的副主席。我们在这次会上正式提交举办下一届大会的申请。但执委会考虑到时间太仓促，决定第七届大会由加拿大举办，为了照顾中国的迫切要求，会期由三年缩短到两年，第七届提前到1989年举行，第八届大会在1991年由中国举办。
在1980年4月世界比较教育学会联合会第四次大会上，左二为顾明远
第七届世界比较教育大会如期于1989年7月在加拿大蒙特利尔举行。中国比较教育学会出席这次大会的有周南照、詹瑞令、吴福生、曹清阳、毕淑芝、王英杰和我，还有在北美留学的中国留学生等。当时适值国内发生过政治风波，西方国家对中国实行制裁。于是在世界比较教育学会联合会执委会上，对下一届大会能不能在中国举办展开了激烈的争论。我们坚持这是中国的内政，而且当时已经恢复正常秩序，世界比较教育学会联合会是一个学术团体，不应让政治问题干扰学术活动，中国完全有资格、有能力办好大会。执委会中有少数与我们友好的专家，如埃德蒙·金、梅斯曼以及苏联的马林科娃等支持我们的意见，但大多数委员有的由于自身的偏见，有的由于要与本国政府保持一致，反对在中国召开大会。会上的争论十分激烈，最后执委会还是决定第八届大会由捷克举办。关于决议草案如何拟定，又展开了一场辩论，我们坚决反对提及中国内政。最后达成协议，只提出“执委会鉴于广大学者对捷克斯洛伐克教育民主化进程感兴趣，下届大会在布拉格召开”，并议定第九届大会在中国举办。