5月21日我们来到博洛尼亚。它以创建第一所中世纪大学博洛尼亚大学闻名于世界教育界。按一般史料所载，博洛尼亚大学始建于1067年，1158年经夫累得克一世（Frederick Barbarossa）的敕命，成为正式的大学，以研究罗马法著称。著名的法学家欧内乌斯（Irnevius）曾在这里讲授《民法大全》；宗教法学家格雷先（Gretian）在此编辑了《教会法汇编》。但是1988年9月欧洲各大学曾经在这里庆祝该校成立900周年，创建日期是如何计算的，就不得而知了。当时欧洲300多所大学校长、著名教授和学者会聚在这里，世界各国著名大学都派代表去祝贺，时任我国北京大学副校长王义遒曾出席了那次庆典。庆典期间还发表了《欧洲大学宪章》宣言，对20世纪末的高等教育改革提出了许多有价值的意见。据悉，三年前它又提出了改革的新举措，把本科阶段独立出来。这里要说明一下，欧洲的大学大多不分本科和硕士阶段，所以一般都不设学士学位和硕士学位。博洛尼亚大学三年前提出的改革，对欧洲各大学产生了很大影响，荷兰、比利时等国的大学都在酝酿这种改革。也由此可见，博洛尼亚这所古老的大学至今还不断焕发着青春。
这所大学坐落在博洛尼亚城中心东北的萨帕尼街（Via Zamboni）上，没有统一的校门，一座座学院分布在街道的两旁，街道边上、学院的门口摆满了各种兜卖纪念品的小摊。拿现代大学校园的标准来看有点不像大学。我们首先走进法学院，那是三层楼房的四合院，院子里三三两两地聚集着许多年轻人，有的拿着书，有的拿着笔记本，上面用彩色笔画得花花绿绿。杰克和他们交谈，得知原来是法律系二年级的学生，正在等待考试。教育系在旁边另一座楼房里，进门就是一条长廊，门口柜台里坐着一位女士，像是传达室或问讯室，但我们进去却无人阻拦。廊上墙壁上有如布告栏，贴满了课程表和各种通知。楼上就是教室和研究室了。楼梯很古老，树立着罗马式人物雕像。旁边一座楼是信息系，格局基本相同。大致都建在十七八世纪。主楼在街道的南面，建于16世纪，现在主要做图书馆用。楼里廊上树立着在这所学校任过教的著名教授和学者的胸像，但丁的胸像就立在图书馆的门口。