上海市徐汇中学 姚虹
图1 亨利·福特
1929年10月21日，亨利·福特（展示图片）为他的好朋友托马斯·爱迪生举行了发明电灯泡50周年的庆祝活动，总统胡佛和包括居里夫人在内的许多世界名流都来出席，千万个美国家庭在收音机前收听盛况，并共同熄灯一分钟纪念这个标志新时代到来的伟大发明。策划此活动的福特志得意满，由此美国将创造新的辉煌，繁荣似乎可以天长地久。
确实如此，美国从第一次世界大战前的债务国变成现在全世界最大的债权国；华尔街成为世界金融体系的太阳；人口翻倍，新技术、新产品日新月异。
图2 20年代的疯狂
自由市场经济在20世纪20年代得到最无制约的充分发展。美国张开翅膀高速向前飞，创造了空前巨大的生产力，财富高度集中。
人们发明了鸡尾酒会，妇女们开始穿露出膝盖的裙子走路，爵士乐也开始流行。（展示图片）
疯狂的时代，乐观的美国，选择了自信的总统胡佛，他告诉美国人民：“我们今天的美国比历史上任何一个国家都更接近于与贫穷作战的最后胜利。”他向美国人民许诺：每家锅子里有一只嫩鸡，车库里有一辆新的T型汽车。
图3 涌向华尔街的人群
但是，就在福特这次轰动全国的庆祝活动后的第三天，1929年10月24日星期四，纽约证券交易所股市突然崩盘，道琼斯指数**，10亿美元财富顷刻间人间蒸发。到当晚收市时已有11人自杀。从美国到欧洲各地，各大报纸纷纷报道了这一不幸的事件，并称其为“黑色星期四”。从这个角度（展示图片）看当时涌向华尔街的人群，就像热锅上的蚂蚁。
紧接着而来的是恐慌，成千上万的人涌到银行，提取自己所有的积蓄，挤兑摧毁了5500多家银行。美国由危机进入了前所未有的大萧条：到1933年，国民生产总值下降了一半以上，工业下降了46%，其中钢铁业倒退了28年。（展示图示）