学生小组学习法是约翰·霍普金斯大学开发与研究出来的合作学习方法。在所有实用的合作学习方法的研究中，有一半以上涉及学生小组学习法。
所有的合作学习法共享这样一个概念：学生们一起学习，既要为别人的学习负责，又要为自己的学习负责。这有点像我们所讲的“人人为我，我为人人”。除了合作活动的观念之外，学生小组学习法还强调运用小组目标（group goals）和小组成功（group success），这种成功只有在小组所有成员都学会所教的目标时才能获得。这就是说，在学生小组学习中，学生的任务不是以一个小组的形式去做（do）某些事，而是去学会（learn）某些事。
对于学生小组学习法来说，有三个概念十分重要。它们是：小组奖励（team reward）、个人责任（individual accountability）和成功的均等机会（equal opportunities for success）。在这些方法中，如果小组达到了预定的标准，那么小组就可以得到认可或得到其他形式的小组奖励；个人责任是指小组的成功取决于所有组员个人的学习。这便把小组成员活动的焦点集中到互教互助上来了，由此可以保证小组中的每个成员对测验或其他形式的评估活动有良好的准备。成功的均等机会是指学生通过提高自己的成绩来对他们的小组做出贡献，这种学习是标准参照性的（与自己过去的学业成绩比），而不是常模参照性的。这就保证了学习上快、中、慢的学生都能尽己所能，而且，所有组员的贡献都会受到重视。
关于合作学习法的研究业已表明，小组奖励和个人责任对于学生获得基本技能和知识十分重要。仅仅告诉学生在一起学习是不够的，必须有理由使他们严肃地看待他人的学习成绩。研究还表明，如果学生们是因为比过去做得好而受到奖励，并非将他们的成绩与别人的成绩相比较而受到奖励，那么学生会有更强的动机去取得成绩。因为对学生来说，通过进步而获得奖励，既不太难，又不太易。而要通过成功去得到奖励，情况就大不相同了。