那天曹昱和我说起明恩溥120年前著的那本《中国人的性格》,她说对照那本书看今天的中国人,很多方面性格变化不大,但是有一个方面变化很大,那就是对外国人的态度。当时的中国人“轻蔑外国人”,而现在的中国人则“崇拜外国人”。
所以我先取下书架上的那本《中国人的性格》,看看百年之前的中国人是什么样子。
明恩溥说:“无论其他民族出于何种目的来到中国,中国人对待他们的态度,就像当初希腊人对其他民族一样,把他们看作野蛮人,并且用对待野蛮人的方式对待他们。”
首先中国人看不上外国人的服装:“中国人审视我们的服装时,他们觉得一无是处,可供挑剔的地方却也不少,更不用说嘲笑了。”中国人觉得外国的衣服太**,不实用,不得体。
然后是语言:“外国人听不懂中国话,这种多不胜多的场合,让中国人备感优越。一个外国人,哪怕会用现代欧洲每一种语言流利地进行交谈,也帮不了他什么忙。只要他听不懂一个目不识丁的中国苦力讲的话,这个苦力也会因此而鄙视他。”
“外国人对中国风俗的无知,是造就中国人优越感的又一个原因。”
还有:“普通中国人都能轻轻松松地做的事,外国人却做不到,这就使得中国人看低我们。我们无法吃他们吃的东西,我们无法忍受太阳暴晒,我们无法在拥挤、吵闹和气闷的地方睡觉。我们不会用橹去摇船,不会‘吁、吁’地使唤骡子干活。”
更重要的是:“外国人不能适应和遵守中国的观念和礼仪,……难以用中国的方式鞠一个中国的躬,……举止轻浮,即使有精力,也不会有耐心花上二十分钟,不紧不慢地踱方步……比较一下中国官员与外国来访者的服装、风度、举止:前者是长袍飘逸、行为优雅,后者则是举止笨拙、跪拜生硬。”