教师教育是目前我国教育的重要组成部分，是基础教育的师资来源和教育质量的重要保证。教师专业化是现代教育发展的必然要求和主要趋势。随着我国基础教育改革的进一步推进，对教师的需求从数量满足到质量提高的转变，教师专业化已成为中小学教师教育发展的重要目标之一。教师教育，作为整个教育系统的工作母机，随着《国家中长期教育改革和发展规划纲要》的颁布实施，迎来了千载难逢的发展机遇，进入了新的历史发展时期。“培养一支德才兼备的教师队伍，造就一批杰出的教育家”，是21世纪中国经济社会和文化教育发展的时代要求，也是中国教师教育所应担负的历史使命。
随着我国教育事业的迅速发展和国际教育交流的日益频繁，原有的以“师范教育”为基础的话语系统和工作体系，已不能适应时代发展的要求和国际教育交流的需要，“教师教育”取代“师范教育”已成必然。这是因为，教师教育是一个更为宽泛的概念，它不像师范教育那样仅指职前教育，而是将职前教育和在职教育贯通。教师教育是系统的教师培养活动，是专业化教育、开放式教育和终身性教育。概括起来讲，教师教育是职前培养和在职进修的统一，是正规教育和非正规教育的结合，是多层次、全方位、立体式的教育。
长期以来，由于种种原因，学术界对教师教育的理论和实践虽然有所探讨，文章和专著也不少，但研究不系统、不深入，特别是进入新世纪之后，在新的形势下，面临着新的机遇、挑战与任务，教师教育应如何进一步改革和发展，国家应采取哪些新的政策与措施，推动教师教育的健康发展，论者多泛泛而论，不够具体、深入，缺乏现实针对性和可操作性。
笔者从20世纪90年代中期起，在华中师范大学成立师范教育研究中心，出任常务主任，先后接受教育部师范教育司和社会科学司委托，承担“我国师范教育的体系与变化研究”（师范司“九五”课题），“我国师范教育现状调研”（师范司“十五”课题）和“我国师范教育体制改革的理论与实践研究”（社科司“十五”人文社会科学重点课题），并作为师范司专家组成员，多次参与国家和地区师范教育现状调研，协助修改“‘十五’期间全国教师队伍发展规划”，为教育部提供咨询意见。2001年至今先后在武汉市教育局、湖北省教育厅和湖北省人大常委会担任副局长、副厅长、副主任期间，也多次应邀到教育部座谈，就师范教育发展和改革问题提出建议。2009年，教育部、发改委、财政部等起草制定《国家中长期教育改革和发展规划纲要》期间，也多次应邀，作为教育部教师教育专家委员会成员，发表个人看法，或代表长江教育研究院提交咨询报告。2003年和2008年先后被选为第十届、第十一届全国人大代表之后，还多次撰写并向全国人大和教育部、人事部等提交关于教师教育的议案和建议，本书就是在此基础上完成的。