教师专业化是国际教师教育发展的必然趋势，也是真正提高教师地位的重要途径。何谓教师专业化？有学者认为，教师专业化就是以合理的知识结构为基础，具有专门的教师教学实践能力，并能有效地、创造性地解决教育教学领域中的问题，其目标就是提高教师的实践性反思能力。[1]也有学者认为，教师专业化是职业专业化的一种类型，是指教师“个人成为教学专业成员并且在教学中具有越来越成熟的作用这样一个转变过程”。[2]
20世纪下半叶，教师专业化成了全球教师教育改革的主要趋势。许多发达国家与地区在法律、经济、政策等方面担当起推进教师专业化责任的同时，也大都重视教师专业标准的制定，意在通过建立教师专业标准加强教师队伍建设、提高教师质量，以指导教师专业化进程向着预期的目标发展。由于国情及文化传统的不同，国际教师专业标准形成了不同的特点，大致可总结为三种模式：
一、与教师资格标准相分离的专业标准
在这种模式下，取得了教师资格，并不等同于达到了专业标准的程度。一个教师从取得教师资格到达到专业标准，还有一个漫长的过程。美国就是这种模式的典型。
“二战”后，美国政府和各专业教育团体为提高教师质量付出了很大努力，相继建立了一些全国范围内的教师考核机构，如：INTASC（Interstate New Teacher Assessment and Support Consortium）州际新教师评估援助联合会，NCATE（National Council for Accredifation of Teacher Education）国家教师教育鉴定委员会，NBPTS（National Board for Professional Teaching Standards）国家专业教学标准委员会。这些全国性的专业团体或组织，在教师专业标准的制定中发挥了积极的作用。目前已有1/3的州成立了相对独立的专业化标准委员会，负责研究和制定教师的专业标准。